Newcastle United ternyata sudah mengantisipasi kepergian Eddie Howe jauh sebelum sang pelatih memutuskan mundur pada Juli lalu. Direktur olahraga Ross Wilson mengungkap bahwa klub telah menyusun rencana selama delapan hingga sembilan bulan untuk mengantisipasi kemungkinan tersebut. Keputusan Howe untuk beristirahat setelah hampir lima tahun menangani Newcastle United memang mengejutkan banyak pihak, tetapi manajemen klub tidak tinggal diam.

Howe sendiri sebenarnya berencana melanjutkan musim ini, namun kondisi mental dan fisiknya yang terkuras membuatnya memilih mundur pada Juli. Ia merasa keputusan itu adalah yang terbaik bagi semua pihak. Newcastle pun tidak tinggal diam, mereka langsung bergerak cepat menunjuk Matthias Jaissle sebagai pengganti. Wilson menegaskan bahwa kepergian Howe bukanlah situasi chaos atau menyakitkan karena klub sudah memiliki rencana kontingensi.

“Kami selalu tahu ke mana kami akan melangkah,” ujar Wilson. “Bukan berarti kami selalu mengarah ke Matthias, tetapi dia selalu menjadi bagian dari perencanaan kami. Bagian dari tanggung jawab kami sebagai pemimpin klub adalah bersiap, dan Eddie adalah pelatih yang sangat berbakat. Itu berarti dia mungkin akan melakukan hal lain pada suatu titik, jadi kami harus siap.”

Newcastle sempat berbicara dengan beberapa kandidat, tetapi Jaissle muncul sebagai pilihan utama untuk menggantikan sosok yang disebut Wilson sebagai legenda klub. Pelatih asal Jerman itu sebelumnya menangani Al-Ahli di Liga Pro Saudi dan memiliki rekam jejak mengembangkan pemain muda, terutama saat di Red Bull Salzburg. Gaya bermainnya yang agresif dan menekan tinggi sejalan dengan fondasi yang telah dibangun Howe. Wilson juga mengungkapkan bahwa pertemuan pertamanya dengan Jaissle membuatnya yakin. CEO Newcastle, David Hopkinson, bahkan mengatakan bahwa Wilson terdengar sangat antusias.

Hingga kini, Jaissle belum terkalahkan dalam empat pertandingan pertamanya di semua kompetisi. Namun, dari delapan rekrutan musim panas, baru tiga yang menjadi starter saat imbang 2-2 melawan Bournemouth. Hal ini menunjukkan bahwa para pemain baru masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi, seperti yang sering disebut Jaissle sebagai fase transisi. Newcastle telah memperkirakan berbagai skenario keuangan tergantung posisi akhir musim ini, tetapi Wilson menegaskan tidak ada target spesifik untuk Jaissle. Hopkinson menambahkan bahwa ambisi utama Newcastle adalah bersaing secara konsisten dan kredibel untuk gelar juara dalam jangka panjang.

Setelah masuk ke dalam kesepakatan dengan UEFA karena melanggar aturan keuangan, Newcastle harus tetap patuh pada regulasi. Klub menargetkan peningkatan pendapatan sebesar 50% antara sekarang dan 2030, terutama melalui kesepakatan sponsor, tetapi menjual pemain tetap menjadi bagian penting dari strategi untuk reinvestasi. “Kami ingin memiliki pemain yang menjalani perjalanan bersama kami,” kata Wilson. “Namun, jika perjalanan mereka melesat cepat, mereka mungkin pergi ke tempat lain, dan itu normal. Itu bagian dari sepak bola.”

Newcastle sudah mengantisipasi kepergian Anthony Gordon dan Sandro Tonali ke Barcelona dan Tottenham Hotspur, tetapi mereka tidak pernah berencana kehilangan Bruno Guimaraes. Klub juga harus menyesuaikan diri setelah target utama Victor Munoz dan Johan Manzambi bergabung dengan Liverpool dan Aston Villa. Meski Guimaraes pergi ke Arsenal, Wilson mengklaim bahwa segala hal lain yang terjadi di jendela transfer adalah bagian dari rencana. “Bukan berarti setiap pemain yang datang adalah nama nomor satu dalam daftar kami, tetapi itu selalu terjadi di setiap jendela transfer,” ujarnya. “Kami jelas kecewa beberapa kali, tetapi itu normal. Tidak ada klub yang mencapai akhir jendela dengan semua target yang mereka inginkan. Jika ada yang bilang begitu, itu bohong.”