Kabar mengejutkan datang dari otoritas perwasitan Liga Inggris ketika Key Match Incidents Panel secara resmi menyatakan bahwa Liverpool seharusnya mendapatkan hadiah penalti saat menghadapi Arsenal. Insiden krusial yang melibatkan Alexander Isak dan Jurrien Timber di Stadion Anfield tersebut luput dari pandangan wasit utama di atas lapangan hijau.

Kejadian bermula pada menit ke-21 ketika penyerang tajam The Reds gagal menyambut umpan silang matang akibat tarikan jelas pada bagian jerseynya oleh bek lawan. Meskipun tayangan ulang memperlihatkan adanya pelanggaran nyata di kotak terlarang, wasit Andy Madley bergeming dan keputusan tersebut turut disetujui oleh petugas VAR Stuart Attwell yang bertugas saat itu.

Berdasarkan hasil evaluasi panel independen yang beranggotakan para ahli, voting menunjukkan suara mayoritas 4 berbanding 1 yang meyakini bahwa insiden tersebut merupakan pelanggaran penalti yang valid. Bahkan, 3 dari 5 anggota panel sepakat bahwa perangkat VAR seharusnya melakukan intervensi agar sang pengadil lapangan meninjau ulang insiden lewat monitor pinggir lapangan.

Konteks pertandingan semakin memanas mengingat Arsenal saat itu sudah unggul 1 angka lewat gol tunggal Kai Havertz yang bertahan hingga akhir laga. Kegagalan mendapatkan penalti ini memicu kekecewaan mendalam karena dampaknya sangat krusial dalam persaingan ketat di papan atas klasemen sementara kompetisi domestik.

Seusai pertandingan, manajer The Reds melontarkan kritik pedas terhadap keputusan kontroversial yang merugikan timnya di kandang sendiri. Ia menyoroti bagaimana keputusan bertahan hidup pemain di lapangan justru merugikan mereka, menyindir bahwa penyerang harus sengaja menjatuhkan diri agar wasit menunjuk titik putih.