Malam penuh drama tersaji di markas Philadelphia 76ers ketika Paul George tampil beringas untuk membawa Boston Celtics meraih kemenangan telak 123-101. Pertandingan ini langsung membakar emosi para penonton di tribun sejak tip-off perdana berkat tensi tinggi yang melibatkan para bintang utama kedua kubu. Dilansir dari Sky Sports, atmosfer panas langsung terasa ketika Jayson Tatum mencoba menyapa mantan rekan setimnya yang kini membela kubu lawan, namun sapaan tersebut justru diabaikan begitu saja.

Hubungan dingin antara sang bintang utama dan rekannya yang baru pindah di musim panas lalu benar-benar mendominasi jalannya laga awal musim ini. Jaylen Brown yang diandalkan tuan rumah justru harus berjuang keluar dari masalah foul trouble sejak kuarter pertama. Alhasil, ia hanya mampu menyumbangkan 13 poin saja setelah kewalahan menghadapi pressing ketat dari barisan pertahanan lawan yang tampil sangat solid sepanjang pertandingan.

Sebaliknya, sang bintang tamu justru menikmati kepulangannya ke Philadelphia dengan performa yang sulit dihentikan. Ia sukses melesakkan enam tembakan tiga angka dan membukukan total 36 poin krusial, termasuk rentetan 14 angka beruntun di kuarter keempat yang memastikan dominasi mutlak timnya. Kemenangan meyakinkan ini sekaligus memperpanjang tren positif sang juara bertahan yang kini telah mengamankan sembilan kemenangan dari sepuluh laga terakhir mereka.

Situasi semakin mencekam bagi publik tuan rumah ketika pilar utama mereka, Joel Embiid, sempat terkapar di atas lapangan usai mendarat dengan canggung saat mencoba melakukan layup. Beruntung sang center andalan masih bisa melanjutkan sisa laga meski harus tampil meringis kesakitan di tengah buruknya akurasi tembakan yang ia derita sepanjang musim ini. Kehilangan ketajaman sang bintang membuat beban tim semakin berat di saat mereka sangat membutuhkan poin untuk mengejar ketertinggalan.

Meskipun Tyrese Maxey berjuang keras memimpin perolehan angka tuan rumah lewat torehan 24 poin, kedalaman skuad lawan terbukti terlalu tangguh untuk dibendung. Tambahan kemenangan ini mempertegas posisi sang tamu di papan atas klasemen, sementara kubu tuan rumah harus segera berbenah untuk memperbaiki performa dan mengatasi masalah internal demi mengembalikan mentalitas bertanding mereka.