Badai spekulasi tengah menerpa kursi kepelatihan Tim Nasional Amerika Serikat menjelang duel penting di ajang Concacaf Nations League. Dilansir dari ESPN FC, Mauricio Pochettino tetap dijadwalkan mendampingi timnya menghadapi Haiti di babak perempat final, meski namanya kini santer dikaitkan dengan raksasa Liga Inggris, Manchester United. Situasi ini tentu menciptakan atmosfer yang panas di internal timnas AS, mengingat sang juru taktik baru saja meneken kontrak jangka panjang hingga tahun 2030 setelah membawa skuadnya melaju ke babak 16 besar Piala Dunia musim panas lalu.

Di sisi lain, tekanan hebat sedang dirasakan oleh manajer Setan Merah, Michael Carrick, menyusul awal musim paling buruk dalam sejarah klub di Premier League. Rentetan hasil negatif yang hanya menghasilkan satu kemenangan dari 10 pertandingan membuat peraih 20 gelar Liga Inggris itu terjerembab di zona degradasi. Manajemen klub dikabarkan tengah bersiap mengambil keputusan pemecatan, menjadikan pelatih asal Argentina tersebut sebagai kandidat utama untuk menyelamatkan musim mereka dari ambang kehancuran total di Old Trafford.

Meskipun demikian, proses transisi di kubu timnas AS sama sekali tidak berjalan mudah bagi federasi sepak bola setempat. Seluruh staf kepelatihan saat ini diproyeksikan bakal diboyong sang pelatih jika kepindahan ke Theatre of Dreams benar-benar terwujud. Opsi pengganti darurat seperti pelatih U-23, Steve Cherundolo, bahkan sedang berada di Spanyol, sehingga membuat U.S. Soccer tidak memiliki opsi instan yang ideal untuk langsung mengambil alih kendali tim senior dalam waktu dekat.

Berdasarkan informasi dari sumber terpercaya, klausul pelepasan senilai USD 10 juta atau sekitar Rp155 Miliar dalam kontrak baru sang pelatih memungkinkan klub-klub top Eropa untuk membuka negosiasi. Ketertarikan ini bukanlah yang pertama kali, mengingat sang juru taktik yang pernah membesut Tottenham Hotspur dan Chelsea tersebut sempat masuk dalam radar Setan Merah pada tahun 2016, 2019, serta 2024 sebelum akhirnya posisi tersebut jatuh ke tangan pelatih lain.

Kini, fokus utama sang pelatih berusia 54 tahun itu harus terbelah antara misi membawa negaranya melewati adangan Haiti di Miami dan Cincinnati, serta panggilan dari Premier League yang sudah lama memcuping kariernya. Keputusan akhir kini berada di tangan manajemen klub Inggris tersebut terkait kapan mereka akan mengeksekusi rencana pergantian kursi manajer di tengah jadwal padat kompetisi internasional.