Mauricio Pochettino, pelatih timnas Amerika Serikat, menegaskan bahwa ia senang dengan potensi pemain muda di skuad AS, namun ia mengingatkan untuk tetap berhati-hati, terutama terkait sorotan terhadap Cavan Sullivan (Philadelphia Union) dan Julian Hall (Red Bull New York). Pernyataan ini disampaikan Pochettino dalam konferensi video dari London, menjelang empat laga persahabatan yang akan digelar akhir bulan ini.

AS akan menghadapi Peru pada 26 September, Chile pada 29 September, Meksiko pada 3 Oktober, dan Kanada pada 6 Oktober. Skuad akan diumumkan pada 17 September, dengan para pemain mulai berkumpul di Atlanta tiga hari kemudian. Antusiasme tinggi menyertai kemungkinan pemanggilan pemain muda seperti Sullivan dan Hall. Pochettino, yang baru saja menandatangani kontrak untuk siklus Piala Dunia berikutnya, mengatakan ia akan memulai semuanya dari nol dalam membangun tim.

Dalam sesi jumpa pers, Pochettino menekankan pentingnya keseimbangan dalam melihat potensi pemain muda. "Kami sangat senang memiliki semua pemain muda potensial ini, yang bisa tampil dan bermain," ujarnya. "Hanya saja kami perlu berhati-hati. Ketika masih muda, Anda perlu percaya diri dan yakin bisa tampil baik. Tapi ada batasnya. Keseimbangan adalah yang terpenting."

Ia juga menyoroti tanggung jawab untuk melindungi pemain muda dari ekspektasi berlebihan. "Terkadang jika Anda bermain baik di usia 17, 16, atau 18 tahun, orang mulai membandingkan Anda dengan Messi atau menganggap Anda bintang besar hanya karena beberapa aksi bagus. Jika Anda bingung dan tidak mengelolanya dengan baik, itu bisa berbahaya untuk karier Anda," jelasnya. "Kami ingin para pemain muda dengan potensi menjadi pemain top diberikan platform untuk berkembang dan menjadi profesional, membangun karier dengan cara terbaik, meningkatkan diri setiap hari, tetap rendah hati, dan berhati-hati dalam berbicara kepada media, rekan setim, maupun lawan. Rasa hormat adalah yang paling penting."

Pochettino juga menyinggung tujuan siklus ini untuk menghilangkan kebiasaan buruk yang ada di program timnas AS. Salah satunya adalah kurangnya partisipasi pemain di turnamen kompetitif seperti Gold Cup. Ia merujuk pada pemain seperti Christian Pulisic yang memilih absen di Gold Cup 2025 untuk memulihkan diri setelah musim klub yang panjang. "Dulu sulit untuk masuk skuad Piala Dunia setahun sebelumnya karena pola pikirnya berbeda: 'Oh, jika saya bermain, saya tidak punya liburan, saya tidak bisa segar untuk Piala Dunia.' Sekarang, dengan waktu, Anda tahu itu omong kosong—maaf—dan saya pikir kita perlu mengubah ide seperti itu," tegasnya.

Meski akan memainkan empat pertandingan, Pochettino tetap akan memanggil 26 pemain, termasuk empat penjaga gawang. "Di periode musim ini, kami perlu berhati-hati dengan pemain yang akan dipanggil. Kami ingin pemain yang tersedia untuk berlatih dan bermain. Lebih dari itu akan menjadi masalah karena setelah berlatih, berbagi menit bermain, kami ingin melihat dan memberi kesempatan bermain," katanya. Ia juga mengisyaratkan bahwa pemain yang baru pindah klub, seperti duet Middlesbrough Max Arfsten dan Sebastian Berhalter, mungkin tidak dipanggil untuk memberi mereka waktu beradaptasi.

Pochettino menekankan akan ada campuran antara pemain muda dan berpengalaman. "Kami tidak bisa membawa seluruh skuad pemain muda karena mereka butuh beberapa pemain yang sudah berpengalaman berkompetisi. Ya, kami akan melakukan kombinasi... pemain berpengalaman dengan pemain muda yang bisa menyatu dan mulai bekerja pada bagaimana anak muda mengelola tekanan bermain di tim utama," pungkasnya. Dengan pendekatan ini, Pochettino berharap dapat membangun fondasi yang kuat untuk Piala Dunia mendatang.