Pesta gol tersaji di markas sementara Miami ketika Mauricio Pochettino bersiap menutup lembaran manis bersama tim nasional Amerika Serikat. Kemenangan telak enam gol tanpa balas atas Haiti pada leg pertama perempat final CONCACAF Nations League, Sabtu, membuat laga leg kedua di Cincinnati praktis hanya menjadi formalitas semata bagi tim tuan rumah untuk melangkah ke babak semifinal turnamen bergengsi ini.

Situasi ruang ganti sempat diliputi atmosfer emosional menyusul kabar kepindahan sang juru taktik yang hanya menduduki kursi kepelatihan selama tiga bulan dari kontrak empat tahunnya demi menakhodai raksasa Premier League, Manchester United. Kendati demikian, para penggawa United States sama sekali tidak kehilangan fokus dan justru menampilkan performa paling dominan sepanjang era kepelatihan pelatih asal Argentina tersebut di atas lapangan hijau.

Bek tengah Auston Trusty membuka keran gol lewat tandukan akurat dari situasi sepak pojok saat pertandingan baru berjalan sepuluh menit, sebuah momen emosional bagi sang pemain yang baru saja melewati masa berduka atas kepergian sang ayah bulan lalu. Selepas turun minum, gelombang serangan semakin menjadi-jadi dan lini belakang Haiti sama sekali tidak kuasa membendung gempuran bertubi-tubi dari lini depan tuan rumah yang tampil sangat trengginas.

Bintang andalan Christian Pulisic yang baru kembali dari cedera panjang pasca Piala Dunia langsung mencuri panggung dengan memborong dua gol cepat dalam kurun waktu dua menit di babak kedua. Sepasang gol tersebut sukses membawa sang penyerang sayap melewati catatan legenda Eric Wynalda sekaligus mengukuhkannya di peringkat keempat daftar pencetak gol sepanjang masa timnas Amerika Serikat.

Pesta kemenangan semakin sempurna berkat tambahan gol dari penyerang muda Julian Hall, gelandang energik Weston McKennie, serta aksi klinis Folarin Balogun yang menutup rangkaian skor telak ini. Haiti yang bertindak sebagai tuan rumah terpaksa mengungsi ke Amerika Serikat akibat situasi keamanan dalam negeri yang belum kondusif, sementara Pochettino kini tinggal selangkah lagi meninggalkan warisan taktik yang solid sebelum estafet kepemimpinan berpindah tangan pada Maret mendatang.