Alessio Romagnoli akhirnya resmi berseragam Al-Sadd setelah drama transfer yang panjang dari Lazio. Bek berusia 31 tahun itu mengaku sangat bahagia bisa bergabung dengan klub asal Qatar tersebut, meski prosesnya memakan waktu berbulan-bulan.

Romagnoli sebenarnya sudah pamit kepada fans Lazio pada Januari lalu ketika ia mengira kesepakatan sudah final. Namun, transfer itu gagal di menit-menit terakhir. Sempat ada asumsi bahwa kedua klub akan melanjutkan negosiasi pada musim panas, tapi kenyataannya situasi kembali berlarut-larut.

Kepindahan itu akhirnya tuntas pekan ini dengan nilai transfer sekitar Rp51 miliar (€3 juta). Romagnoli menandatangani kontrak menggiurkan hingga Juni 2029 bersama Al-Sadd.

"Saya sangat penasaran, dan sekarang saya bahagia, karena kami sudah berbicara selama berbulan-bulan tentang kemungkinan ini," ujar Romagnoli kepada kanal resmi klub. "Kesan pertama sangat positif, ini kota yang indah, klub yang kuat. Saya senang berada di sini. Saya sebenarnya sudah ingin datang ke Al-Sadd pada Januari, tapi ada beberapa masalah dengan klub lama saya."

Romagnoli juga menekankan bahwa penantiannya terbayar lunas. "Kami harus menunda kedatangan saya, tapi itu sepadan. Bulan-bulan ini dipenuhi panggilan dan pesan terus-menerus, pada akhirnya kami mendapatkan apa yang kami harapkan. Saya ingin berada di sini, Al-Sadd menginginkan saya, jadi sekarang kami sama-sama bahagia. Terserah saya untuk membuktikan diri di lapangan," tambahnya.

Bek yang merupakan fans berat Lazio ini akhirnya mendapat kesempatan membela klub kesayangannya pada 2022 saat berstatus bebas transfer dari Milan. Namun, kariernya justru lebih identik dengan rival sekota, AS Roma, karena ia menimba ilmu di akademi Roma sebelum bersinar di Sampdoria dan Milan.

Kepindahan ini menandai babak baru bagi Romagnoli di luar Eropa. Dengan pengalaman segudang di Serie A dan Liga Champions, ia diharapkan menjadi pilar pertahanan Al-Sadd di kompetisi domestik maupun Asia.