Panggung penghargaan individu paling prestisius di dunia sepak bola kembali menyita perhatian publik ketika malam penghargaan Ballon d'Or digelar di London. Menarik untuk menengok kembali bagaimana dominasi Serie A di masa lalu, di mana para bintang lapangan hijau dari kompetisi elite Italia ini pernah menjadi raja sepak bola dunia secara berkala.

Secara total, pemain yang berkarier di Liga Italia telah merengkuh trofi Ballon d'Or sebanyak 18 kali sepanjang sejarah. Klub raksasa Juventus dan AC Milan berbagi rekor dengan menyumbang masing-masing delapan gelar, sementara Inter Milan menyumbangkan dua trofi. Meski demikian, tersimpan sebuah catatan minor di mana tidak ada satupun pemain yang berbasis di Italia mampu mengangkat trofi serupa sejak tahun 2007 silam.

Daftar pemain Italia peraih Ballon d'Or dibuka oleh Omar Sívori pada tahun 1961 bersama Juventus, disusul Gianni Rivera dari AC Milan pada 1969. Nama-nama legendaris lain seperti Paolo Rossi (1982) dan Roberto Baggio (1993) turut mengharumkan nama Italia berkat performa sensasional mereka di level klub maupun internasional. Puncaknya terjadi pada 2006 ketika kapten timnas, Fabio Cannavaro, keluar sebagai pemenang dan mencatatkan diri sebagai bek serta pemain Italia terakhir yang meraih penghargaan ini.

Tidak hanya pemain lokal, Serie A juga menjadi magnet bagi bintang-bintang asing kelas dunia untuk meraih kejayaan individu. Mulai dari dominasi hat-trick Michel Platini bersama Juventus pada periode 1983-1985, kejeniusan duo Belanda Ruud Gullit dan Marco van Basten di AC Milan, hingga magis Zinedine Zidane pada 1998.

Eksplosivitas penyerang legendaris Brasil, Ronaldo, bersama Inter Milan pada 1997 dan ketajaman Andriy Shevchenko saat membawa AC Milan menjuarai Scudetto turut memperkuat dominasi Italia di kancah global. Rangkaian sejarah manis bagi publik Italia tersebut akhirnya ditutup oleh maestro asal Brasil, Kaká, pada tahun 2007 setelah sukses mengantar AC Milan menaklukkan Liga Champions.