Tim nasional Spanyol sukses mempertahankan catatan gemilang mereka usai mencatat kemenangan dramatis atas Kroasia dengan skor 2-1 di Split pada hari Selasa. Dilansir dari ESPN FC, pasukan La Furia Roja harus bangkit dari ketertinggalan terlebih dahulu sebelum akhirnya memastikan tiket perempat final UEFA Nations League berkat aksi heroik dari bangku cadangan.

Pertandingan berjalan ketat sejak awal babak pertama, di mana Spanyol sempat dikejutkan oleh gol pembuka dari Ivan Perisic yang membuat tim tamu tertinggal untuk pertama kalinya sejak Juni 2024. Namun, situasi berubah drastis setelah turun minum ketika pelatih memasukkan gelandang andalan Mikel Merino yang langsung memberikan dampak instan di lini tengah dan mengubah alur permainan.

Pemain yang kini membela Arsenal tersebut sukses mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-61 lewat sundulan akurat memanfaatkan momentum tekanan bertubi-tubi. Gairah bermain Spanyol semakin membara setelah Kroasia harus bermain dengan sepuluh orang menyusul kartu kuning kedua yang diterima Ivan Perisic pada menit ke-79 akibat pelanggaran keras terhadap bek sayap Marc Cucurella.

Memasuki menit-menit akhir pertandingan, panggung sepenuhnya menjadi milik Mikel Merino yang muncul sebagai pembeda lewat aksi individunya di dalam kotak penalti. Mengontrol umpan lambung dengan sempurna, ia melepaskan tendangan voli keras yang tak mampu dijangkau oleh penjaga gawang Dominik Livakovic pada menit ke-88, sekaligus melengkapi comeback sensasional tim tamu.

Kemenangan dramatis ini memastikan Spanyol menyusul Portugal sebagai tim yang menyapu bersih seluruh laga fase grup UEFA Nations League dengan kemenangan sempurna dalam dua pekan terakhir. Torehan positif tersebut sekaligus memperpanjang rekor impresif Spanyol menjadi 43 pertandingan tanpa tersentuh kekalahan, menegaskan dominasi mereka di panggung sepak bola internasional.