Ambisi besar tengah membara di dada Rory McIlroy jelang penutupan musim DP World Tour. Pegolf bintang asal Irlandia Utara itu sadar betul bahwa dirinya harus mengerahkan kemampuan terbaik demi memburu gelar Race to Dubai yang kedelapan, sekaligus menyamai rekor legendaris milik Colin Montgomerie di Uni Emirat Arab.

Persaingan memperebutkan mahkota juara musim ini tidak berjalan mudah bagi sang peringkat dua dunia. Dilansir dari Sky Sports, ia harus memangkas ketertinggalan lebih dari 500 poin di belakang pemimpin klasemen sementara, Eugenio Chacarra. Kondisi diperparah dengan karakter Jumeirah Golf Estates yang tahun ini menyajikan rough jauh lebih tebal dan hukuman berat bagi setiap pukulan tee yang meleset.

Kendati demikian, pengalaman panjang di lapangan tersebut menjadi modal berharga. Sepanjang kariernya, ia pernah tiga kali merajai turnamen akhir musim ini. Rory McIlroy menegaskan bahwa memori manis serta kedekatannya dengan atmosfer papan atas memberikan keuntungan psikologis tersendiri dalam menghadapi tekanan akhir pekan nanti.

Di sisi lain, ancaman nyata turut ditebar oleh Jon Rahm yang baru saja keluar sebagai pemenang di Abu Dhabi. Rahm secara terbuka memuji kualitas permainan Chacarra yang dinilai memiliki karakter pukulan stabil dan mental baja yang sulit runtuh di bawah tekanan hari Minggu.

Bagi McIlroy, konsistensi selama belasan tahun berada di jajaran sepuluh besar dunia adalah sebuah pencapaian yang membanggakan. Kini, fokus penuh tertuju ke lapangan hijau untuk meraih gelar juara karier ke-45 sekaligus menuntaskan misi bersejarah di tanah Dubai.