Gelandang Xaver Schlager akhirnya mendapatkan momen pembuktian terbaiknya bersama Nottingham Forest musim ini. Sempat diragukan suporter akibat awal musim yang kurang meyakinkan, pemain asal Austria ini tampil luar biasa ketika melibas Manchester City dengan skor 3-1. Kehadirannya di lini tengah menjadi kunci utama redamnya aliran bola lawan.

Dilansir dari Sky Sports, manajer Oliver Glasner memuji habis-habisan penampilan anak asuhnya tersebut selepas laga usai. Di tengah bayang-bayang ekspektasi tinggi publik, pemain berusia 29 tahun ini justru menunjukkan etos kerja luar biasa dengan mencatatkan jumlah tekel terbanyak di Premier League sejauh musim ini berjalan.

Meskipun kerap mengakui keterbatasannya dalam hal kecepatan dan trik individu, peran kotor di lini tengah berhasil dijalankan dengan sangat sempurna. Kontribusinya terbukti nyata ketika merebut bola dari penguasaan lawan dan langsung menginisiasi alur serangan balik cepat yang berujung pada gol penting bagi tim.

Statistik juga berbicara bahwa kerja kerasnya di atas lapangan tidak pernah setengah-setengah. Dalam duel sengit kontra Manchester City, ia tercatat berlari sejauh 11,92 kilometer, melampaui seluruh pemain lain di atas lapangan hijau, sekaligus membuktikan bahwa dirinya adalah seorang pekerja keras sejati.

Kehadiran pemain berpengalaman ini secara tidak langsung turut mengangkat performa rekan setimnya di lini vital. Dengan ketenangan dan visi umpan di atas rata-rata yang jarang disorot sorot kamera, ia membuktikan bahwa kontribusi besar tidak selalu harus lahir dari aksi-aksi individu yang mencolok.