Musim berat tengah dihadapi oleh pelatih Vincenzo Italiano di kursi kepemimpinan klub Turki, di mana performa lini tengah dinilai menjadi titik kelemahan paling krusial. Mantan juru taktik Bologna dan Fiorentina tersebut kini dikabarkan membidik gelandang tangguh André-Frank Zambo Anguissa dari Napoli sebagai target utama pada bursa transfer Januari mendatang.

Berdasarkan laporan dari media Italia, Italiano sangat membutuhkan kehadiran pemain tengah yang memiliki pengalaman serta kekuatan fisik mumpuni untuk mendongkrak kestabilan mesin lini kedua timnya. Situasi sulit memang sedang melanda sang pelatih sejak mengambil alih kendali di Istanbul pada bulan Juni lalu, terutama dengan catatan negatif yang membuat tim tertahan di papan atas.

Catatan lima pertandingan terakhir memperlihatkan betapa rapuhnya performa mereka di berbagai ajang kompetisi resmi. Usai menelan kekalahan pahit dari Celtic di kancah Eropa serta takluk di tangan Trabzonspor pada partai liga domestik, mereka harus puas berbagi angka lewat hasil imbang 2-2 saat menghadapi Kasımpaşa di kandang sendiri.

Akibat rentetan hasil kurang maksimal tersebut, posisi mereka di tangga klasemen Süper Lig tertahan di peringkat kelima. Jarak poin pun kian melebar menjadi sembilan angka di belakang sang pemuncak klasemen sementara, Galatasaray, yang melaju kencang di awal musim ini.

Di sisi lain, masa depan gelandang asal Kamerun bersama klub Italia tersebut sedang berada dalam ketidakpastian seiring mandeknya proses negosiasi kontrak baru. Kondisi internal yang kurang stabil turut melemahkan posisi tawar klub peraih Scudetto itu dalam mempertahankan sang pemain andalan.

Manajemen klub asal Naples bahkan dikabarkan terbuka untuk melepas sang gelandang pada jendela transfer Januari demi menghindari potensi kehilangan pemain secara cuma-cuma saat kontraknya berakhir. Tantangan bagi Italiano tentu tidak mudah, mengingat Inter Milan dan Atalanta juga meminati pemain berpengalaman tersebut.