Eks bintang Alexandre Pato kini membuat langkah mengejutkan di dunia sepak bola dengan resmi bergabung sebagai jajaran direksi klub kasta keempat Liga Inggris, Northampton Town. Pria asal Brasil ini mengakui bahwa ketarikannya pada klub berjuluk The Cobblers tersebut bermula dari kebiasaannya memainkan game konsol PlayStation di masa kecil, di mana ia kerap memilih Northampton karena menyukai lambang klub yang dinilainya sangat luar biasa.

Kini, mimpi masa kecil tersebut bertransformasi menjadi kenyataan. Dilansir dari ESPN FC, Pato hadir langsung di tribun Stadion Sixfields untuk menyaksikan klub barunya meraih kemenangan penting 2-0 atas Colchester United yang membuat mereka keluar dari zona degradasi League Two. Kehadiran sang mantan penyerang AC Milan ini sontak disambut meriah oleh para suporter setia tuan rumah yang mengenakan atribut bernuansa kuning dan hijau khas Brasil.

Konsorsium asal Brasil bernama Sports Alpha Capital yang dipimpin oleh Joao Xavier bersama Pato resmi mengambil alih kepemilikan klub pada akhir September lalu dalam kondisi bebas utang. Langkah ambisius ini terinspirasi dari kesuksesan klub Wales, Wrexham, yang melejit di bawah kepemilikan bintang Hollywood Ryan Reynolds dan Rob McElhenney. Meski mengakui ada kemiripan model inspirasi, manajemen baru menegaskan bahwa mereka memiliki visi dan jalur tersendiri untuk membangun prestasi jangka panjang bagi Northampton Town.

Dampak kehadiran Pato langsung terasa secara instan, terutama dalam hal peningkatan atensi global dan keterlibatan suporter di media sosial. Pakar sepak bola Brasil Tim Vickery menyebut bahwa publik sepak bola di Negeri Samba memiliki ketertarikan tersendiri terhadap kultur sepak bola akar rumput di Inggris yang dikenal dengan istilah "futebol raiz". Proyek ambisius ini bahkan membuka peluang mendatangkan talenta-talenta muda dari Brasil ke kompetisi League Two di masa mendatang.

Meskipun tantangan finansial dan ketatnya persaingan di kasta bawah sepak bola Inggris menjadi ujian tersendiri, Pato tetap optimis menyongsong masa depan klub. Dukungan serta masukan dari berbagai tokoh sepak bola dunia turut memperkuat mentalitas jajaran pemilik baru dalam merintis jalan kebangkitan. Kehadiran Roberto Di Matteo yang memberikan saran berharga semakin memantapkan langkah manajemen baru untuk membawa Northampton mencetak sejarah baru.