Klub raksasa Turki, Fenerbahce, secara mengejutkan resmi menunjuk mantan penyerang tim nasional Belanda sebagai pelatih interim baru mereka. Penunjukkan darurat ini dilakukan tepat sepekan sebelum skuad asuhan sang pelatih baru harus menghadapi ujian berat di panggung Eropa melawan mantan klub yang pernah membesarkan namanya.

Keputusan manajemen klub diambil menyusul pengunduran diri Ismail Kartal dari kursi manajer. Kartal memilih mundur setelah Fenerbahce menelan kekalahan pahit 1-2 dari rival abadi mereka, Galatasaray, dalam duel sengit hari Senin lalu. Situasi ini memaksa manajemen bergerak cepat untuk menstabilkan kondisi tim yang kini tertahan di posisi kelima klasemen sementara Liga Turki.

Sebelum dipercaya memegang kendali penuh, sosok yang pernah mencatatkan 104 caps bersama timnas Belanda ini menjabat sebagai asisten pelatih sejak Juni lalu. Berdasarkan rilis resmi klub yang dilansir dari BBC Sport, ia akan memimpin skuad utama Fenerbahce "hingga pelatih kepala permanen yang baru resmi ditunjuk oleh manajemen".

Ujian perdana bagi sang juru taktik anyar langsung tersaji akhir pekan ini dalam laga liga menghadapi Goztepe pada hari Sabtu. Tantangan sesungguhnya baru akan tiba pada Rabu mendatang ketika ia harus memimpin anak asuhnya menjamu Liverpool dalam lanjutan fase grup Champions League di kandang sendiri.

Bagi pendukung Liverpool, sosok pelatih berusia 46 tahun ini tentu menyimpan memori yang sangat manis di masa lalu. Ia menghabiskan enam tahun penuh daya juang di Anfield, mencetak 71 gol dari 285 penampilan, serta mempersembahkan trofi League Cup pada tahun 2012 sebelum akhirnya melanjutkan petualangan kariernya ke Turki.