Peluang Antonio Conte untuk melabuhkan kariernya di Old Trafford tampaknya harus pupus setelah manajemen Setan Merah dikabarkan mantap memilih kandidat lain. Dilansir dari Football Italia, kubu Manchester United kini sedang bergerak cepat mendekati mantan juru taktik Tottenham Hotspur tersebut sebagai suksesor utama di kursi kepelatihan.

Tekanan di pundak Michael Carrick memang sudah mencapai puncaknya menyusul rentetan hasil minor yang membuat tim terpuruk di papan bawah. Situasi darurat ini memaksa petinggi klub segera bertindak cepat untuk menyelamatkan musim, di mana Mauricio Pochettino muncul sebagai nama terdepan yang memenangkan hati manajemen untuk mengambil alih kendali tim.

Proses pendekatan ini dilaporkan menunjukkan progres positif setelah perwakilan klub intensif membahas detail kontrak personal tanpa menemui hambatan berarti. Kendati demikian, tantangan finansial tetap ada karena pelatih tim nasional Amerika Serikat tersebut masih terikat kontrak jangka panjang hingga 2031 dengan klausul pelepasan bernilai sekitar Rp155 Juta bagi klub peminat.

Sebelumnya, Conte sempat dijagokan banyak pihak menyusul status tanpa klub sejak meninggalkan jabatannya musim panas lalu. Meski rumor kedatangannya sempat berhembus kencang di media, pelatih asal Italia itu sempat meredam spekulasi dengan menegaskan bahwa tidak pernah ada pembicaraan tingkat lanjut dengan manajemen klub Inggris tersebut.

Krisis performa yang dialami Setan Merah musim ini memang sudah berada di ambang batas toleransi para pendukung setia di tribun. Catatan buruk dengan hanya meraih tiga kemenangan dari 15 pertandingan terakhir membuat posisi mereka terancam di zona merah Premier League, ditambah kekalahan telak 1-4 di ajang Liga Champions dari Como bulan lalu yang semakin mempermalukan klub.