Malam penuh keajaiban tersaji di Highbury Stadium ketika Arsenal secara mengejutkan harus angkat kaki dari ajang Carabao Cup. Sang raksasa Premier League disingkirkan oleh klub kasta keempat, Fleetwood Town, lewat drama adu penalti yang menegangkan setelah bermain imbang 1-1 hingga waktu normal berakhir.

Kekalahan ini langsung mencatatkan sejarah kelam bagi Meriam London. Untuk pertama kalinya dalam sejarah kompetisi, seorang juara bertahan Premier League harus takluk di tangan tim dari kasta keempat sepak bola Inggris. Padahal, jurang 84 posisi memisahkan kedua tim di piramida liga, membuat Fleetwood melaju dengan status underdog ekstrem.

Tuan rumah sempat mengejutkan publik lewat gol Aaron Loupalo-Bi pada menit ke-21 yang memanfaatkan kelengahan lini belakang Arsenal. Manajer Mikel Arteta yang menurunkan sejumlah pemain pengalaman lantas memasukkan kapten Martin Ødegaard di paruh babak demi menyelamatkan muka tim tamu.

Keputusan tersebut sempat membuahkan hasil ketika penyerang anyar mereka sukses menyamakan kedudukan pada menit ke-50. Meski terus menggempur pertahanan lawan, kesialan bertambah bagi Meriam London setelah wonderkid Max Dowman diganjar kartu merah menjelang bubaran waktu normal.

Babak adu penalti akhirnya menjadi panggung bagi kiper Jay Lynch dan algojo terakhir Conor Haughey untuk memastikan kemenangan 5-3 bagi Fleetwood Town. Hasil minor ini memperpanjang catatan buruk Arsenal di turnamen piala domestik setelah sebelumnya juga pernah tersingkir dari tim divisi bawah pada masa lalu.