Eks manajer Arsenal yang kini menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, Arsene Wenger, tengah mempertimbangkan secara serius untuk maju sebagai kandidat dalam pemilihan presiden FIFA. Langkah berani ini mencuat di tengah situasi kepemimpinan petahana yang sedang diguncang krisis internal akibat berbagai kebijakan kontroversial, termasuk rencana penjualan komersial Piala Dunia.

Dilansir dari BBC Sport, para petinggi sepak bola Eropa telah lama mendorong pria berusia 77 tahun tersebut untuk menantang kekuasaan Gianni Infantino dalam pemilihan tahun depan. Meskipun Infantino masih mengantongi dukungan masif dari konfederasi di Asia, Afrika, dan Amerika Selatan, kehadiran sosok berpengaruh sekelas Wenger diyakini bakal menjadi ujian berat bagi peta kekuatan politik sepak bola dunia saat ini.

Krisis kepemimpinan Infantino bermula dari gelombang penolakan keras terkait rencana penjualan saham komersial kepada investor swasta yang akhirnya terpaksa dibatalkan. Tekanan semakin meningkat setelah UEFA melayangkan protes terbuka dan menuntut transparansi penuh atas proposal kontroversial tersebut, memicu ketegangan panjang di level petinggi organisasi sepak bola internasional.

Di sisi lain, sumber terdekat menyebutkan bahwa Wenger belum mengambil keputusan final, sementara kubu petahana tetap difavoritkan untuk mengamankan masa jabatan keempat kalinya. Menariknya, beberapa tokoh senior Eropa bahkan tidak mempermasalahkan usia Wenger dan siap mendukungnya meski berencana mundur sebelum masa jabatan empat tahunnya benar-benar tuntas.

Batas waktu pendaftaran resmi bagi para kandidat yang ingin menantang Infantino jatuh pada tanggal 18 November mendatang. Selain wacana pencalonan Wenger, nama-nama seperti presiden kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang Kozo Tashima dan eks bek Tottenham Hotspur Ramon Vega juga telah lebih dulu menyatakan kesiapan mereka meramaikan bursa pemilihan.