Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan peringatan keras kepada wonderkid Max Dowman dengan menegaskan bahwa timnya tidak sedang berada di Disneyland. Pernyataan tegas ini dilontarkan menyusul kartu merah yang diterima sang penyerang muda saat The Gunners takluk adu penalti dari Fleetwood Town di ajang Carabao Cup.

Pemuda berusia 16 tahun tersebut diusir keluar lapangan pada menit ke-85 usai terpancing emosi dan bereaksi terhadap tekel keras dari Harrison Neal. Akibat insiden panas di atas lapangan hijau ini, Dowman harus menerima sanksi larangan bermain dalam tiga pertandingan domestik ke depan.

Arteta secara terbuka mengakui bahwa dirinya tidak segan-segan menegur sang pemain belia tepat saat ia berjalan meninggalkan lapangan. Pelatih asal Spanyol itu menyatakan bahwa dirinya telah memberikan pesan khusus kepada Dowman sebelum pertandingan agar mampu mengontrol emosi dari berbagai provokasi lawan.

Situasi pelik ini praktis menambah daftar catatan disiplin sang pemain, mengingat ia juga sempat diganjar kartu merah ketika membela timnas Inggris U-19 akibat insiden serupa kontra Amerika Serikat. Menanggapi rentetan masalah tersebut, sang juru taktik menekankan pentingnya menjaga standar tinggi tanpa memandang usia pemain.

Meski manajemen klub sempat mengajukan banding resmi kepada Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA), keputusan tersebut sayangnya ditolak mentah-mentah. Arteta mengaku sangat kecewa dengan keputusan itu dan menyebut timnya beruntung karena Dowman tidak mengalami patah kaki akibat tekel brutal tersebut.