Folarin Balogun resmi dicoret dari skuad Monaco untuk ajang Conference League. Keputusan ini diambil di tengah ketidakpastian masa depan penyerang asal Amerika Serikat itu setelah transfernya ke Everton batal pada menit-menit akhir bursa musim panas.

Tak hanya di kompetisi Eropa, Balogun juga dipastikan absen saat Monaco bertandang ke markas Paris Saint-Germain pada laga Liga Prancis, Jumat (30/8) malam WIB. Ia tidak masuk dalam rombongan yang bertolak ke ibukota Prancis.

Pihak Monaco menyebut Balogun sudah kembali berlatih bersama tim utama. Namun, penyerang berusia 23 tahun itu belum tampil sama sekali dalam empat pertandingan Monaco sejauh musim ini.

Striker timnas AS itu sebenarnya hampir bergabung dengan Everton dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai 40 juta poundsterling atau sekitar Rp800 miliar pada Selasa (27/8) — hari terakhir bursa transfer musim panas untuk sebagian besar liga Eropa. Namun, ia memilih mundur dari kesepakatan karena merasa tidak nyaman setelah klub asal Inggris itu meragukan kondisi kesehatannya dalam pemeriksaan medis, seperti diungkapkan direktur olahraga Monaco, Thiago Scuro.

Monaco sendiri tengah berada di bawah tekanan untuk menjual Balogun atau salah satu pemain top mereka. Klub membutuhkan dana segar untuk mematuhi aturan keuangan Liga Prancis. Scuro mengatakan masih ada kemungkinan Monaco menjual kontrak pemain kelahiran New York itu ke liga yang bursa transfernya masih terbuka.

Salah satu opsi yang tersedia adalah Saudi Pro League, yang bursanya baru ditutup pada 12 Oktober. Ketidakjelasan ini tentu menjadi situasi yang tidak ideal bagi Balogun, yang juga sempat dikaitkan dengan sejumlah klub lain di Eropa.

Monaco akan memulai fase liga Conference League pada 15 Oktober. Nama Balogun tidak masuk dalam daftar skuad yang diserahkan ke UEFA pada Kamis malam. Sebaliknya, gelandang serang Jepang, Takumi Minamino, justru masuk dalam daftar tersebut. Minamino kembali setelah delapan bulan absen akibat cedera ACL di lutut kirinya, yang juga membuatnya melewatkan Piala Dunia 2022. Ia juga dibawa dalam skuad Monaco untuk laga melawan PSG, laga yang akan dilewatkan Balogun.