Tekanan besar tengah menggelayuti skuad Manchester City jelang duel sengit di pentas Eropa tengah pekan ini. Pasukan asuhan pelatih Enzo Maresca wajib segera bangkit setelah pekan lalu dipaksa bertekuk lutut di kandang sendiri oleh Paris Saint-Germain dengan skor 4-2. Laga lanjutan fase liga Liga Champions 2026/27 ini mempertemukan The Citizens dengan wakil Yunani, AEK Athens, di Stadion Etihad dalam misi krusial mengamankan posisi di papan atas.

Dilansir dari FourFourTwo, bentrokan malam nanti menjanjikan ujian menarik bagi sang raksasa Inggris yang bertekad kembali ke jalur kemenangan. Penampilan City di panggung Eropa sempat tersendat ketika sang juara bertahan memberondong tiga gol cepat dalam 32 menit pertama di laga pembuka fase liga. Kendati demikian, modal positif telah dikantongi di kancah domestik usai membekuk Ipswich Town 3-2, memperpanjang catatan impresif tujuh kemenangan beruntun di awal musim Premier League.

Situasi pelik menghampiri lini depan tuan rumah menyusul kondisi bomber tajam andalan mereka, Erling Haaland. Mesin gol asal Norwegia itu sempat ditarik keluar akibat cedera ringan usai mencetak dua gol yang memperpanjang rekor tajamnya dalam delapan laga beruntun. Kehadirannya di atas lapangan masih diragukan, sementara badai cedera juga menimpa Antoine Semenyo yang harus absen selama delapan pekan ke depan karena masalah lutut.

Di sisi lain, kubu AEK Athens datang ke tanah Inggris dengan membawa ambisi besar meski menyadari beratnya tantangan di hadapan pendukung lawan. Klub asal Yunani tersebut saat ini mengantongi poin yang sama dengan City di klasemen sementara, usai membungkam LASK 1-0 sebelum takluk 3-1 dari Shakhtar Donetsk pekan lalu. Mengandalkan nama-nama berpengalaman seperti penyerang Serbia Luka Jovic dan veteran Portugal Joao Mario, tim tamu siap memberikan kejutan di bawah lampu terang Etihad.

Bagi para penonton di Indonesia dan seluruh penjuru dunia yang tidak ingin ketinggalan aksi seru ini, siaran langsung dan live streaming laga Liga Champions dapat diakses melalui berbagai platform resmi pemegang hak siar. Penggemar di Inggris dapat menyaksikannya via TNT Sports, sementara penonton Amerika Serikat melalui Paramount+, dan Stan Sport bagi suporter di Australia. Pertandingan diprediksi berjalan dalam tempo tinggi dengan dominasi penuh dari tuan rumah yang mengincar tiga angka krusial.