Peta persaingan menuju turnamen akbar sepak bola wanita semakin memanas setelah Chicago dan Portland secara resmi masuk dalam daftar bursa calon kota tuan rumah Piala Dunia Wanita 2031. Langkah mengejutkan ini dikonfirmasi langsung oleh sumber terpercaya kepada ESPN FC, memberikan angin segar bagi ambisi Amerika Serikat dalam menyukseskan ajang prestisius tersebut.

Menariknya, Chicago sempat absen dari perhelatan Piala Dunia Pria 2026 karena kendala tuntutan finansial dari FIFA. Namun, komitmen untuk edisi 2031 ini dinilai jauh lebih terbuka dan tidak mengikat secara kaku, membuat kota terbesar ketiga di Amerika Serikat itu kembali berani mengajukan diri sebagai salah satu pusat pertandingan utama.

Dalam rencana pencalonannya, Amerika Serikat tidak sendirian karena mereka menggandeng Meksiko, Jamaika, dan Kosta Rica untuk menjadi tuan rumah bersama. Status pencalonan mereka saat ini tidak memiliki pesaing dan dijadwalkan akan mendapat konfirmasi resmi dari dewan otoritas sepak bola dunia dalam kongres luar biasa mendatang.

Dari segi infrastruktur, Chicago memiliki opsi stadion megah seperti Soldier Field yang berkapasitas lebih dari 60.000 penonton dan pernah menjadi saksi sejarah Piala Dunia Wanita 1999. Selain itu, opsi stadion baru milik Chicago Fire yang dijadwalkan rampung pada tahun 2028 juga turut memperkuat posisi tawar kota tersebut di mata panitia penyelenggara.

Sementara itu, Portland mengandalkan atmosfer luar biasa dari Providence Park yang selama ini menjadi rumah bagi klub-klub lokal. Meskipun menggunakan rumput sintetis, stadion berkapasitas di atas 25.000 penonton ini dipersiapkan untuk melapisi permukaannya dengan rumput alami demi memenuhi standar regulasi internasional yang ditetapkan oleh badan sepak bola tertinggi dunia.