Eks pelatih kepala Eddie Jones melontarkan pujian setinggi langit untuk mantan anak asuhnya setelah sukses membantai tim besutannya dengan skor telak 78-15. Meski demikian, pria asal Australia itu langsung melempar peringatan keras menatap laga akhir pekan mendatang di stadion ikonik Twickenham.

Kemenangan masif tersebut diwarnai oleh penampilan sensasional dari Will Joseph yang memborong lima tries sekaligus ke gawang lawan. Jones secara terbuka mengaku jengkel sekaligus bangga karena pemain muda yang dulunya pernah ia beri debut justru menjadi algojo utama yang menghancurkan lini pertahanan skuadnya di atas lapangan.

Namun, atmosfer ruang ganti dipastikan bakal jauh berbeda ketika ujian sesungguhnya tiba di depan mata. Jones menegaskan bahwa calon lawan mereka berikutnya di ajang Nations Championship, yakni All Blacks, dipastikan bakal tampil beringas dan jauh lebih berbahaya setelah menelan hasil minor yang memalukan di pertandingan sebelumnya.

Seperti yang diketahui, raksasa rugbi Selandia Baru baru saja dikejutkan oleh kekalahan dramatis 28-35 di tangan Wales. Hasil negatif tersebut praktis memupus ambisi mereka untuk merangsek ke puncak ranking dunia, sekaligus membuat sang pelatih kepala diprediksi bakal menuntut reaksi keras secara fisik dari anak asuhnya di lapangan.

"Mereka biasanya bermain sangat keras dan penuh kontak fisik setelah menelan kekalahan. Mereka pasti sangat kecewa dengan performa tersebut dan akan kembali menjadi tim lama yang tangguh," ungkap Jones menyoroti mentalitas lawan berikutnya dari Inggris tersebut.

Menanggapi peringatan tersebut, juru taktik Steve Borthwick menyatakan bahwa timnya kini berada dalam dilema positif menyusul kedalaman skuad yang semakin kompetitif. Penampilan gemilang para pemain pelapis memaksa sang pelatih untuk memutar otak lebih keras dalam meramu strategi dan menentukan komposisi line-up terbaik demi meredam amukan fisik tim tamu.