Badai kritik dan spekulasi sempat menghantam bintang England setelah posisinya di tim utama mengalami pergeseran drastis dalam beberapa waktu terakhir. Bintang lapangan yang pernah dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia ini mendadak jadi bahan perbincangan panas publik sepak bola dan olahraga rugby internasional setelah ditepikan dari starting XI pada ajang Global WXV series.

Dilansir dari Sky Sports, situasi pelik tersebut bermula ketika skuad Red Roses menelan kekalahan mengejutkan dari Kanada di Toronto, yang sekaligus mengakhiri catatan rekor impresif tak terkalahkan mereka selama empat tahun terakhir. Pelatih kepala John Mitchell sempat mengungkapkan bahwa sang pemain andalan sedang melalui fase sulit dalam mencari konsistensi permainan terbaiknya di atas lapangan.

Namun, tanggapan menohok langsung dilontarkan oleh Ellie Kildunne menanggapi berbagai rumor liar yang menyebut dirinya telah dibuang oleh negaranya sendiri. Menurutnya, label dicoret adalah hal yang terlalu berlebihan karena ia tetap berkontribusi nyata, masuk sebagai pemain pengganti, dan merasa hanya mendapatkan peran taktik yang berbeda dari sang juru taktik.

Lebih lanjut, pemain berusia 27 tahun yang bersiap melakoni debut bersama Bristol Bears ini mengakui bahwa pelajaran terbesar yang ia petik tahun ini adalah bagaimana cara menutup telinga rapat-rapat dari kebisingan opini publik. Ia menyadari betul bahwa ekspektasi tinggi suporter sering kali tidak realistis, di mana dirinya langsung diserang kritik tajam hanya karena gagal mencetak tries dalam satu pertandingan.

Di sisi lain, Mitchell tetap menegaskan bahwa keputusan tersebut diambil demi menjaga standar kompetisi internal dan menegakkan kedisiplinan perilaku di dalam skuad Red Roses. Sang pelatih memastikan bahwa pintu bagi sang bintang untuk kembali ke performa puncaknya masih terbuka lebar, asalkan ia mampu terus menunjukkan konsistensi serta komitmen penuh dalam setiap sesi latihan tim.