Langkah Janice Tjen di ajang Japan Open 2026 harus terhenti lebih cepat setelah menelan kekalahan pahit di babak pertama. Petenis andalan Indonesia tersebut dipaksa mengakui keunggulan lawannya asal Amerika Serikat, Ashlyn Krueger, dalam pertarungan dua set langsung dengan skor 4-6 dan 4-6 pada Senin (19/10).

Pertandingan sebenarnya berjalan menarik sejak set pertama dimulai di mana wakil Merah Putih sempat mencuri poin pembuka. Meskipun lawannya sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1, perlawanan tak kenal lelah diperlihatkan oleh sang wakil Indonesia hingga sukses membalikkan keunggulan tipis 4-3 atas lawannya yang kini menduduki peringkat 55 dunia WTA tersebut.

Sayangnya momentum positif itu gagal dijaga ketika memasuki pengujung set pembuka akibat ketenangan sang lawan yang mendulang rentetan poin krusial. Tekanan konstan dari atlet asal Negeri Paman Sam membuat papan skor berbalik menjadi 4-5 sebelum akhirnya set pertama ditutup dengan kekalahan 4-6 bagi wakil Indonesia.

Memasuki set kedua, drama serupa tersaji di atas lapangan ketika perwakilan tanah air kembali mencoba bangkit dan memegang kendali permainan hingga sempat memimpin 3-2. Akan tetapi, dominasi tersebut perlahan runtuh akibat konsistensi tingkat tinggi yang diperlihatkan lawannya dalam momen-momen krusial perebutan angka.

Kekalahan ini sekaligus memperpanjang catatan tren kurang memuaskan bagi sang atlet di nomor tunggal turnamen WTA sepanjang musim ini. Meski demikian, perjalanan belum sepenuhnya berakhir karena ia masih harus fokus menatap nomor ganda putri bersama partnernya, Storm Hunter, untuk menghadapi pasangan Inggris Martins dan Sara Tormo.