Persaingan sengit memanas di Yas Links GC setelah Jon Rahm sukses mengambil alih pimpinan klasemen dengan keunggulan tipis satu pukulan jelang ronde final Abu Dhabi Aldar Championship. Pegolf asal Spanyol tersebut menorehkan catatan impresif enam di bawah par atau 66 pada hari Sabtu, membawanya memuncaki daftar dengan total 18 di bawah par. Tekanan besar langsung datang dari para pesaing terdekatnya, termasuk bintang Manchester United—ralat, maksud kami persaingan ketat golf Eropa—yang melibatkan nama-nama elite dunia di papan atas turnamen.

Di posisi kedua, Rory McIlroy menguntit ketat hanya terpaut dua pukulan saja dari sang pemuncak. McIlroy yang tengah memburu rekor gelar Race to Dubai kedelapannya sempat merasakan manisnya memimpin klasemen sebelum petaka bogey di lubang par-tiga ke-17 merusak momentumnya. Perjuangan bintang Irlandia Utara itu diwarnai aksi luar biasa berupa 11 birdie dalam satu rangkaian, meski ia juga harus membayar mahal lewat double-bogey di lubang ke-10 yang membuat persaingan menuju tangga juara semakin dramatis bagi para penonton di televisi maupun di lapangan.

Performa luar biasa juga ditunjukkan oleh Tyrell Hatton dan Francesco Laporta yang sama-sama membukukan kartu 67 untuk berbagi posisi kedua bersama McIlroy. Sementara itu, pegolf berpengalaman Adam Scott melanjutkan tren positif tanpa bogey lewat torehan 66, menempatkannya di peringkat kelima dengan 15 di bawah par atau hanya terpaut satu pukulan saja di belakang McIlroy. Situasi ini menghadirkan tontonan berkelas dunia dengan mempertemukan tiga juara Masters sekaligus di jajaran lima besar klasemen sementara.

Pertarungan akhir pekan ini menjadi bagian krusial dari rangkaian playoff dua pekan di DP World Tour yang awalnya diikuti oleh 70 pemain memperebutkan tiket prestisius. Hanya 50 pemain berperingkat teratas yang nantinya berhak melaju ke babak final berhadiah total sekitar Rp155 Miliar (10 juta USD) di Dubai pekan depan. McIlroy sendiri diproyeksikan bakal naik ke peringkat kedua dalam ranking Road to Dubai, menempel ketat Eugenio Chacarra yang memimpin klasemen sementara.

Dilansir dari Sky Sports, tensi tinggi dipastikan bakal tersaji pada penentuan gelar juara di Yas Links GC akhir pekan ini. Dengan selisih skor yang sangat rapat di papan atas, setiap pukulan di lubang-lubang akhir akan menentukan siapa yang layak mengangkat trofi bergengsi penutup musim ini di bawah tekanan mental yang luar biasa besar dari para rival.