Stadion Elland Road mendadak bergemuruh ketika Noah Okafor sukses memecah kebuntuan di menit ke-79. Masuk sebagai pemain pengganti, penyerang tersebut hanya butuh waktu 97 detik di atas lapangan untuk memastikan Leeds United mengamankan tiga poin krusial atas Tottenham Hotspur dalam lanjutan Premier League.

Kemenangan tipis 1-0 ini terasa sangat emosional bagi tuan rumah. Hasil tersebut sekaligus mengakhiri tren negatif tanpa kemenangan dalam enam pertandingan terakhir di liga. Di sisi lain, tren positif tiga kemenangan beruntun skuad tamu harus terhenti secara menyakitkan di kandang Leeds.

Pertandingan sendiri diwarnai oleh insiden kontroversial pada babak pertama. Bek sayap Leeds, Jayden Bogle, lolos dari kartu merah setelah tekel kerasnya mengenai achilles Mathys Tel. Wasit John Brooks tidak memberikan kartu, dan VAR yang dipimpin Tony Harrington memutuskan tekel tersebut hanya berbuah pelanggaran ceroboh, meski Tel harus ditarik keluar karena cedera.

Mantan wasit Premier League, Mike Dean, secara terbuka menyatakan bahwa tekel tersebut murni kartu merah. Keputusan kontroversial ini langsung memicu kemarahan kubu tamu, mengingat insiden serupa sempat berujung kartu merah bagi pemain Crystal Palace, Jean-Philippe Mateta, pekan sebelumnya.

Memanfaatkan situasi setelah lolos dari hukuman berat, Leeds tampil semakin agresif di paruh kedua. Kerjasama apik antara Okafor dan rekan sesama pemain pengganti, Harry Wilson, berujung pada gol tunggal kemenangan yang mengubah jalannya laga. Kiper James Trafford juga sempat melakukan penyelamatan krusial di masa tambahan waktu dari sundulan Jan Paul van Hecke.

Tambahan tiga poin penuh ini mendongkrak posisi Leeds naik ke peringkat kedelapan klasemen sementara. Sementara itu, skuad besutan Roberto De Zerbi harus rela merosot ke posisi kesepuluh setelah tampil mengecewakan di Elland Road.