Badai kritik yang menerpa bintang Real Madrid, Kylian Mbappe, akhirnya memancing reaksi keras dari sang pelatih. Dilansir dari ESPN FC, juru taktik asal Portugal tersebut dengan tegas menyebut berbagai sorotan miring terhadap anak asuhnya sebagai sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal. Polemik ini bermula ketika sang penyerang mengalami cedera saat membela Timnas Prancis pada September lalu, yang kemudian diwarnai perjalanannya ke Paris dan Swiss selama masa pemulihan.

Sorotan publik semakin tajam setelah video Mbappe mengendarai sepeda beredar di media sosial. Namun, dalam sesi konferensi pers jelang duel kontra Villarreal, pelatih yang sarat pengalaman itu pasang badan dan menilai media sengaja mencari-cari masalah besar dari situasi yang sebetulnya biasa saja. Ia menegaskan bahwa seluruh proses pemulihan penyerang andalannya itu telah dijalankan sesuai prosedur ketat klub dan disetujui oleh konsultan eksternal demi kebaikan kondisi lutut sang pemain.

Situasi pelik ini datang di saat Los Blancos tengah berjuang memangkas selisih enam poin dari sang pemuncak klasemen, Barcelona, di pentas LaLiga. Tekanan di Santiago Bernabéu kian membara menjelang rangkaian jadwal padat bulan Oktober yang puncaknya akan mempertemukan mereka dalam laga sarat gengsi bertajuk El Clásico. Di tengah atmosfer panas tersebut, sang pelatih memastikan bahwa pemain bintangnya itu akan langsung turun sebagai starter di atas lapangan.

Lebih lanjut, ia juga memberikan pembelaan terhadap kampanye media yang dinilainya berupaya memprovokasi pendukung tuan rumah untuk memberikan siulan kepada penyerang andalannya itu. Dirinya menjamin bahwa ia tidak akan memainkan penggawa yang mengkhianati nilai-nilai klub, sehingga keputusan menurunkan sang bintang adalah bukti nyata profesionalisme sang pemain. Di sisi lain, ia juga menyoroti performa Vinicius Junior yang belum menemukan bentuk permainan terbaiknya dan meminta suporter untuk terus memberikan dukungan.