Manajer Heimir Hallgrimsson tidak dapat menyembunyikan rasa kecewanya setelah Republik Irlandia harus takluk 0-1 dari Austria dalam lanjutan UEFA Nations League. Kekalahan tipis yang terjadi di Linz ini terasa begitu menyakitkan karena memupus peluang mereka untuk merebut puncak klasemen Grup B3.

Gol tunggal penentu kemenangan Austria dicetak oleh pemain pengganti Sasa Kalajdzic memanfaatkan kemelut di depan gawang. Padahal, anak asuh Hallgrimsson sempat memiliki sejumlah peluang emas melalui Chiedozie Ogbene di pengujung laga, namun gagal berbuah gol penyeimbang yang krusial.

Hasil minor ini membuat posisi Republik Irlandia tertahan di peringkat ketiga klasemen sementara Grup B3. Mereka kini tertinggal satu poin saja dari Kosovo, lawan yang akan mereka hadapi pada laga pemungkas di Dublin.

Sang pelatih menyoroti bagaimana detail kecil dan kurangnya konsentrasi dalam mengantisipasi situasi sepak pojok menjadi hukuman berat bagi timnya. Meski memuji etos kerja para pemain yang telah mengerahkan segalanya di atas lapangan, hasil akhir tetap menjadi ukuran utama di level internasional.

Kini, fokus beralih sepenuhnya ke pertandingan penutup melawan Kosovo demi mengamankan posisi kedua klasemen akhir. Kemenangan di kandang sendiri sangat dibutuhkan untuk membuka jalan melalui babak play-off promosi sekaligus mendongkrak posisi di pot undian kualifikasi berikutnya.