Dunia sepak bola seringkali menyimpan cerita inspiratif yang jarang tersorot lampu kamera utama. Di balik tawa yang dibawanya sebagai seorang komedian terkenal, Josh Pugh ternyata menyimpan kebanggaan luar biasa dengan mengantongi puluhan caps membela Tim Nasional Tunanetra Sebagian Inggris.

Dilansir dari FourFourTwo, perjalanan pria yang juga seorang pendukung setia Coventry City ini bermula ketika ia merasa kesulitan melihat bola seiring bertambah besarnya ukuran lapangan konvensional. Setelah sempat vakum dan didiagnosis mengalami gangguan penglihatan sebagian, ia diperkenalkan dengan dunia futsal khusus tunanetra oleh sang kapten timnas, John McDougall.

Mengenakan jersey kebanggaan negara, berlatih keras di St. George’s Park, hingga berbagi fasilitas dengan bintang-bintang besar seperti Harry Kane menjadi pelarian indah dari rutinitas dunia nyata. Meski berstatus sebagai pemain tim nasional, Pugh dan rekan-rekan setimnya tetaplah orang biasa yang harus kembali bekerja sebagai komedian atau DJ sepulangnya dari turnamen internasional.

Puncak karier sepak bolanya terjadi ketika ia sukses mencetak gol ke gawang Ukraina pada final Kejuaraan Dunia Futsal Tunanetra IBSA 2019. Sayangnya, gol cepat tersebut berujung antiklimaks karena Ukraina membalikkan keadaan dan menang 6-2, menyisakan cerita jenaka tentang klub asal Turki, Trabzonspor, yang sempat berniat merekrut salah satu pemain lawan karena salah paham mengira itu adalah laga profesional biasa.