Eks bintang Manchester United dan pemenang Ballon d'Or, Michael Owen, ternyata menyimpan cerita liar di luar lapangan hijau. Nama Owen memang sudah sangat lekat dengan dunia pacuan kuda, terutama setelah sukses berkecimpung sebagai pemilik kuda pacu selama bertahun-tahun. Namun, sedikit yang tahu bahwa sang legenda pernah benar-benar turun langsung ke lintasan pacuan sebagai joki profesional dalam ajang amal di Ascot pada tahun 2017 silam.

Dilansir dari FourFourTwo, keputusan tersebut menuntut pengorbanan fisik yang luar biasa berat bagi sang mantan penyerang tim nasional Inggris. Betapa tidak, ia harus memeras keringat dan bekerja keras untuk menurunkan berat badan sebanyak dua batu dalam kurun waktu hanya dua bulan saja. Tantangan ekstrem itu terbayar lunas ketika ia sukses finis di posisi kedua dalam balapan tujuh furlong yang diadakan demi mendukung kegiatan amal Prince's Countryside Trust tersebut.

Meski sukses mencatatkan debut gemilang di atas pelana kuda, Owen mengakui bahwa pengalaman menegangkan itu adalah yang pertama sekaligus terakhir kalinya bagi dirinya. Ia berkelakar bahwa dirinya bahkan sama sekali tidak pernah menyentuh atau menaiki kuda lagi sejak hari perlombaan yang gila tersebut berakhir. Kini, ia jauh lebih bahagia menyerahkan urusan pacuan kuda kepada sang buah hati, Gemma Owen, yang mulai serius menekuni dunia adu cepat kuda.

Gemma kini bersiap melangkah ke level kompetitif yang jauh lebih serius dengan menghadapi para joki berkualitas di berbagai lintasan ternama seperti York dan Chester. Dengan jadwal yang mencapai puluhan balapan dalam setahun, sang ayah merasa sangat antusias untuk mendampingi dan melihat perkembangan karier putrinya. Menurut sang legenda, darah kompetitif yang mengalir deras dalam diri Gemma membuat sang anak tidak hanya mengincar kemenangan biasa, tetapi juga membidik gelar juara seri amatir.