Insiden pinggir lapangan yang melibatkan Anthony Gordon dan pelatih Hansi Flick memperlihatkan tekanan besar yang sedang dihadapi sang penyerang di Barcelona. Dalam kemenangan tipis 2-1 atas Atletico Madrid, keputusan Flick menarik keluar penyerang asal Inggris tersebut diwarnai ketegangan ketika sang pemain berjalan lambat meninggalkan lapangan. Aksi tersebut langsung memicu kemarahan juru taktik asal Jerman itu yang khawatir timnya kehilangan momentum krusial di menit-menit akhir pertandingan LaLiga.

Kemarahan Flick bukan tanpa alasan mendasar karena regulasi ketat RFEF dan IFAB melarang pemain membuang waktu saat pergantian pemain untuk menghindari sanksi kartu kuning. Meski telah mengemas tiga gol dan empat assist dari 15 penampilan, awal karier Gordon di Camp Nou mulai diwarnai skeptisisme dari media Catalan seperti Sport dan Mundo Deportivo. Kritikus menyoroti gaya permainan mantan bintang Everton tersebut yang dinilai terlalu mengandalkan kecepatan garis lurus, sehingga kesulitan ketika menghadapi blok pertahanan lawan yang rapat.

Situasi ini memunculkan perbandingan tajam dengan kontribusinya di masa lalu ketika ia menjadi andalan lini serang. Di bawah arahan Eddie Howe sebelumnya, Newcastle United membangun struktur taktik yang memaksimalkan atribut fisik dan pressing intensitas tinggi milik sang pemain. Namun, pendekatan penguasaan bola total di Catalonia menuntut kecerdasan taktis serta teknik lebih rumit yang masih berusaha ia adaptasi sepenuhnya dalam skema utama.

Keputusan melepas sang penyerang senilai 70 juta Poundsterling atau sekitar Rp1,4 Triliun pada bursa transfer musim lalu kini mulai dipandang sebagai langkah bisnis yang menguntungkan bagi pihak klub Premier League tersebut. Penurunan performa dan kejelasan niat pindah sang pemain kala itu membuat manajemen Tyneside merelakan kepergiannya tanpa penyesalan mendalam, terutama melihat dinamika yang kini terjadi di klub barunya.

Dilansir dari FourFourTwo, insiden kecil dengan sang pelatih bisa jadi sekadar riak kecil dalam perjalanan musim ini, tetapi hal tersebut mengirimkan sinyal peringatan yang nyata. Tekanan suporter agar ia tampil setara dengan pemain sayap kreatif lainnya menuntut pembuktian cepat di atas lapangan hijau, sebelum kritik publik terhadap adaptasinya semakin tidak terkendali.