Lisandro Martínez akhirnya bergabung dengan kamp latihan pramusim Manchester United di Republik Irlandia. Ia menjadi pemain terakhir yang kembali setelah mendapat perpanjangan libur usai membela Argentina di final Piala Dunia 2025 melawan Spanyol, yang berlangsung di New Jersey pada 19 Juli lalu.

Kehadiran Martínez membuat pelatih Michael Carrick hampir memiliki skuad lengkap menjelang laga uji coba melawan Leeds di Croke Park, Dublin, Rabu (30/7) waktu setempat. Sebelumnya, pada Minggu, sembilan pemain termasuk Marcus Rashford dan Kobbie Mainoo sudah lebih dulu kembali ke tim. Kepulangan Rashford pun langsung memanaskan spekulasi soal masa depannya yang masih menggantung.

Persiapan Unik dan Program Padat

Setelah laga melawan Leeds, United akan terbang ke Wroclaw, Polandia, untuk uji coba terakhir melawan AC Milan yang kini ditangani mantan bos mereka, Ruben Amorim. Rangkaian ini melengkapi laga-laga yang sudah dijalani di Finlandia, Norwegia, dan Swedia sepanjang bulan lalu.

Yang menarik, United memilih kembali ke Carrington setelah setiap pertandingan, alih-alih melakukan tur keliling seperti klub lain. Pekan ini mereka berlatih di Carton House, Maynooth, venue yang sama saat kamp latihan musim dingin pada April lalu. Asisten pelatih Steve Holland menilai pendekatan ini memberi keuntungan besar di tengah musim yang padat karena Piala Dunia.

"Kami mengontrol fasilitas, lapangan, dan pemulihan. Bisa keluar-masuk untuk laga level tinggi lalu kembali ke Carrington pekan berikutnya adalah peluang terbaik untuk siap mengawali musim di tahun turnamen," ujar Holland di situs klub, seperti dilansir ESPN FC.

United akan memulai Premier League melawan Hull pada 22 Agustus. Carrick, yang mengambil alih sejak Januari setelah kepergian Amorim, diharapkan melanjutkan momentum musim lalu ketika membawa tim finis ketiga dan kembali ke Liga Champions. Kontraknya pun diperpanjang hingga 2028, dengan dukungan belanja pemain seperti Youri Tielemans dan Andrey Santos.

"Semua orang selalu optimistis di awal, tapi tahun ini ada optimisme nyata dengan performa musim lalu dan tambahan pemain baru. Kami ingin kompetitif di semua ajang, termasuk Liga Champions. Ini musim yang menarik," pungkas Holland.