Keputusan Manchester United menunjuk Mauricio Pochettino sebagai manajer baru terasa seperti jawaban atas doa para suporter selama satu dekade terakhir. Dilansir dari ESPN FC, pelatih asal Argentina ini akhirnya mendarat di Old Trafford setelah sempat tiga kali menemui jalan buntu dalam sejarah pendekatan sebelumnya. Langkah ini sekaligus mengakhiri drama pergantian kursi kepelatihan yang kerap diwarnai eksperimen berisiko sejak era kejayaan masa lalu mulai memudar.

Kedatangan juru taktik berusia 54 tahun tersebut tidak datang secara cuma-cuma bagi manajemen Setan Merah. Klub harus merogoh kocek dalam bentuk kompensasi sekitar Rp155 Juta (Catatan: nilai konversi menyesuaikan laporan asli senilai $10 Juta atau setara sekitar Rp155 Miliar) kepada Federasi Sepak Bola Amerika Serikat demi membajak sang pelatih dari posisinya di timnas USMNT. Meski mahal, harga tersebut dianggap sebagai investasi yang sepadan untuk mendatangkan pelatih berrekam jejak elit setelah bertahun-tahun klub kerap berjudi pada figur minim pengalaman.

Sejak kepergian Jose Mourinho, klub raksasa Premier League ini lebih sering mempercayakan kursi panas kepada mantan pemain tanpa pengalaman memadai seperti Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick. Kehadiran Mauricio Pochettino mengubah lanskap tersebut secara drastis, menghadirkan wibawa yang sangat dibutuhkan di ruang ganti. Para pemain bintang kini dipimpin oleh sosok yang terbiasa menangani pemain top dunia serta teruji di panggung Liga Champions.

Tantangan berat langsung menanti mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain tersebut di sisa musim kompetisi. Selain harus meracik skuad tambal sulam warisan enam manajer berbeda, ia juga dihadapkan pada situasi finansial klub yang sangat ketat untuk belanja pemain baru di bursa transfer. Atmosfer tribune Old Trafford yang masih dirundung ketegangan terhadap kepemilikan klub turut menambah beban pekerjaan rumah yang harus diselesaikan.

Kendati demikian, optimisme tetap membuncah di kalangan pencinta sepak bola Inggris melihat rekam jejak Pochettino dalam membangun kultur tim yang solid. Pengalaman panjangnya di kompetisi level tertinggi memberikan secercah harapan bahwa Setan Merah akhirnya berada di jalur yang benar untuk keluar dari krisis berkepanjangan.