Air mata Mauricio Pochettino tumpah ketika ia mengonfirmasi bahwa keputusannya meninggalkan Timnas Amerika Serikat adalah langkah tersulit dalam kariernya. Pelatih asal Argentina itu tak kuasa menolak panggilan raksasa Premier League, Manchester United, yang datang meminangnya untuk menggantikan Michael Carrick di Old Trafford.

Dilansir dari Sky Sports, penunjukkan ini diresmikan lewat ikatan kontrak jangka panjang hingga musim panas 2029. Padahal, baru beberapa bulan lalu ia memperpanjang masa baktinya bersama skuad Amerika Serikat hingga Piala Dunia 2030. Namun, godaan membesut klub sebesar Setan Merah membuat sang juru taktik langsung mengambil kesempatan emas tersebut.

"Di satu sisi ini adalah keputusan yang sangat menyedihkan, tetapi di sisi lain kami adalah profesional," ujar mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Chelsea tersebut. Ia menegaskan bahwa kesempatan menangani klub sebesar United tidak datang dua kali dalam hidup seorang pelatih sepak bola profesional.

Pochettino baru akan resmi memulai petualangannya di Carrington selepas jeda internasional selesai, tepatnya pada 18 November mendatang. Ia masih harus memimpin tim nasionalnya dalam dua pertandingan tersisa menghadapi Haiti, sebuah bentuk tanggung jawab profesional yang ingin ia tuntaskan sebelum terbang ke Inggris.

Ujian berat langsung menanti di depan mata begitu ia menginjakkan kaki di tanah Inggris. Pochettino hanya memiliki waktu tiga sesi latihan sebelum harus memimpin tim barunya melakoni laga tandang sarat gengsi menghadapi rival abadi, Liverpool, di Stadion Anfield pada akhir pekan mendatang.