Badai masa lalu kembali menghantam kriket Australia setelah sang kapten Tim Test, Pat Cummins, secara terbuka melancarkan bantahan keras terhadap klaim yang dibuat oleh mantan rekan setimnya. Dalam otobiografi terbarunya yang bertajuk 'Sabr', Usman Khawaja mengejutkan publik dengan menyebut bahwa seluruh anggota skuad Australia sebenarnya tahu soal skandal kecurangan bola pada tur Afrika Selatan delapan tahun lalu.

Pernyataan tersebut sontak memicu reaksi emosional dari Cummins yang langsung menggelar konferensi pers khusus di Sydney. Dilansir dari Sky Sports, Cummins menyebut tuduhan bahwa dirinya dan para pemain lain menjadi otak di balik skandal penggunaan amplas tersebut sebagai omong kosong besar yang tidak berdasar sama sekali.

Skandal yang dikenal sebagai 'Sandpapergate' pada tahun 2018 silam itu sebelumnya hanya menyeret segelintir nama saja, yakni Cameron Bancroft, mantan kapten Steve Smith, serta wakil kapten David Warner yang masing-masing diganjar hukuman berat. Sementara itu, sisa skuad dan staf pelatih secara konsisten membantah keterlibatan ataupun pengetahuan tentang rencana licik mengubah kondisi bola di lapangan.

Meski buku tersebut turut memicu dukungan kontroversial dari Warner yang menyebut versi Khawaja seratus persen akurat, Cummins memilih untuk tidak memperpanjang masalah ini ke jalur hukum. Ia menegaskan bahwa dirinya tidak akan mengambil langkah hukum meski sempat mendapat masukan bahwa beberapa pernyataan di dalam buku tersebut berpotensi mengarah pada pencemaran nama baik.

Di sisi lain, respons serupa juga ditunjukkan oleh rekan setim lainnya seperti Mitchell Starc yang memilih berpegang teguh pada pernyataan bersama yang mereka keluarkan pada tahun 2021 lalu. Para pemain inti menegaskan bahwa ingatan mereka tidak berubah dan mereka sama sekali tidak tahu menahu mengenai tindakan manipulasi bola di Cape Town sebelum melihatnya langsung melalui layar raksasa.