Dunia sepak bola mendadak dihebohkan dengan sebuah gestur sportivitas yang sangat jarang terjadi antara dua megabintang lapangan hijau. Dilansir dari CNN Indonesia, Cristiano Ronaldo akhirnya memberikan pesan penghormatan khusus kepada Lionel Messi yang baru saja melakoni pertandingan perpisahan bersama timnas Argentina.

Momen emosional tersebut terjadi ketika Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) menggelar laga spesial menghadapi Benin di Stadion Monumental. Dalam pertandingan yang berakhir dengan kemenangan telak 3-0 bagi La Albiceleste itu, sang kapten tampil sebagai bintang utama lapangan dengan memborong satu gol dari titik penalti serta menyumbangkan dua assist krusial bagi rekan setimnya.

Pertandingan ini sekaligus menjadi penutup manis setelah La Pulga sempat memutuskan gantung sepatu dari tim nasional. Melalui kolom komentar di akun Instagram pribadinya, Ronaldo melontarkan pujian langka yang langsung menyita perhatian jutaan pasang mata pencinta sepak bola internasional di seluruh penjuru dunia.

"Leo, bertahun-tahun lamanya kau habiskan untuk membela negaramu dan menorehkan sejarah yang akan abadi. Segala hormatku atas pencapaianmu bersama Argentina. Salam hangat," tulis penyerang veteran tersebut. Kalimat penuh apresiasi ini seolah meredakan tensi rivalitas abadi yang telah menghiasi panggung sepak bola elite Eropa selama belasan tahun terakhir.

Di sisi lain, situasi kontras justru sedang melanda kubu sang bintang Portugal di pentas internasional. Ketika Messi menikmati ketenangan usai menuntaskan pengabdiannya untuk negaranya, Ronaldo justru tengah berada dalam pusaran konflik internal yang memanas dengan pelatih Portugal, Jorge Jesus.

Perseteruan pelatih dan pemain bintang ini bermula ketika sang kapten tidak dimainkan dalam ajang UEFA Nations League saat menghadapi Norwegia. Merasa kecewa dengan keputusan taktis tersebut, ia memilih meninggalkan pemusatan latihan lebih awal sebelum akhirnya buka suara kepada publik terkait alasan di balik keputusannya meninggalkan skuad Selecao das Quinas.