Tekanan besar tengah menggelayuti benak Kimi Antonelli jelang penentuan gelar juara dunia Formula 1 di GP Meksiko. Pembalap muda asal Italia tersebut secara terbuka mengaku merasakan ketegangan yang tidak biasa seiring peluang emasnya mengukir sejarah baru di lintasan balap akhir pekan ini.

Dilansir dari Sky Sports, pembalap berusia 20 tahun itu hanya membutuhkan finis di posisi kesembilan untuk mengunci gelar juara dunia dan mencatatkan namanya sebagai juara termuda sepanjang sejarah ajang balap jet darat ini. Meski demikian, persiapan akhir pekan ini sama sekali tidak berjalan mulus bagi sang bintang Mercedes.

Antonelli mengungkapkan bahwa kondisi fisik miliknya belum pulih sepenuhnya setelah sempat jatuh sakit dan terpaksa melewatkan seluruh sesi media pada hari Kamis lalu. Situasi tersebut membuatnya harus berjuang ekstra keras di tengah bayang-bayang ekspektasi tinggi publik dunia yang menantikan kepastian gelarnya.

Pada sesi kualifikasi hari Sabtu, Antonelli sukses mengamankan posisi start keempat berkat penalti yang diterima oleh Max Verstappen. Walau sempat mengeluhkan kesulitan mendapatkan rasa percaya diri optimal pada ban mobilnya di sesi Q3, ia tetap siap menatap balapan utama.

Dukungan penuh turut mengalir dari sang rival, Lando Norris, yang secara terbuka menyatakan keikhlasannya untuk menyerahkan nomor satu musim depan kepada Antonelli. Menarik dinantikan bagaimana pembalap muda andalan McLaren di masa lalu ini merespons tekanan mental demi mewujudkan mimpi besarnya di Meksiko.