Aston Villa semakin dekat dengan kiper asal Jepang, Zion Suzuki, yang kini membela Parma. Kabar ini sekaligus menjadi sinyal kuat bahwa masa depan Emi Martinez di Villa Park tengah berada di ujung tanduk. Proses transfer kiper 23 tahun tersebut dilaporkan berjalan mulus, dengan nilai kesepakatan yang disebut-sebut mencapai sekitar £30 juta (sekitar Rp600 miliar).

Suzuki, yang lahir di Amerika Serikat namun memilih membela Jepang melalui garis ibunya, tampil impresif di Piala Dunia 2025. Ia menjadi kiper utama Samurai Biru dan bermain penuh dalam empat pertandingan. Sejak bergabung dengan Parma dari Urawa Red Diamonds pada 2024, Suzuki telah mencatatkan 59 penampilan dan menunjukkan perkembangan yang pesat.

Kedatangan Suzuki ke Villa Park hampir bisa dipastikan akan membuka jalan bagi Martinez untuk bergabung dengan Juventus. Klub asal Turin tersebut memang telah lama meminati kiper asal Argentina ini sejak bursa transfer musim panas. Sebelumnya, direktur operasional Villa, Damian Vidagany, sempat menegaskan bahwa Martinez akan bertahan, namun situasi kini berubah drastis.

Martinez, yang merupakan pahlawan Argentina saat juara Piala Dunia 2022 dan runner-up di edisi 2025, bergabung dengan Villa dari Arsenal pada 2020 dengan biaya £17 juta (sekitar Rp340 miliar). Selama di Villa, ia telah mencatatkan 256 penampilan dan berperan besar dalam mengakhiri puasa gelar Villa selama 30 tahun dengan menjuarai Liga Europa pada Mei lalu.

Menariknya, Martinez absen saat Villa kalah dari Paris St-Germain di Piala Super pertengahan pekan lalu. Pelatih Unai Emery memberikan waktu istirahat sebulan penuh kepada Martinez, Ezri Konsa, dan Ollie Watkins setelah Piala Dunia. Martinez dijadwalkan kembali berlatih penuh pekan ini untuk bersiap menghadapi laga pembuka Premier League melawan Brighton pada Minggu (14:00 BST). Namun, dengan kabar transfer ini, masa depannya di Villa kini menjadi tanda tanya besar.