Kekalahan Chelsea dari Arsenal pada laga pekan lalu bukan sekadar kehilangan tiga poin. Ada masalah taktik yang lebih dalam: formasi tiga bek yang diusung pelatih Xabi Alonso tampak belum siap menghadapi tekanan tim-tim papan atas Premier League. Arsenal menunjukkan bagaimana cara membongkar sistem tersebut dengan keunggulan lima lawan dua di lini tengah, terutama berkat pergerakan cerdas Riccardo Calafiori dan Kai Havertz.

Dalam formasi 3-4-3, lini tengah hanya dihuni dua pemain. Secara teori, hal ini bisa diimbangi dengan dua gelandang serang yang membantu atau bek yang naik ke tengah. Namun, Arsenal memanfaatkan celah ini dengan mengerahkan lima pemain ke area tengah. Calafiori yang biasanya bermain sebagai bek kiri masuk ke tengah, sementara Havertz turun ke belakang, menciptakan dominasi jumlah yang membuat Chelsea kewalahan. Gol kemenangan Arsenal pun lahir dari pola yang sama, setelah serangkaian penguasaan bola di area vital.

Statistik memperkuat analisis ini. Chelsea saat ini berada di peringkat ke-19 dalam penguasaan bola di Premier League dengan rata-rata hanya 36,3 persen, jauh di bawah Manchester City yang mencapai 71,9 persen. Padahal, di Bayer Leverkusen, Alonso mampu membawa timnya menguasai bola hingga 62,1 persen pada musim puncak 2023/24. Angka ini menunjukkan bahwa masalah bukan sekadar adaptasi, melainkan kelemahan fundamental dalam sistem 3-4-3 ketika menghadapi tim yang mampu mengeksploitasi lini tengah.

Alonso tentu sadar akan hal ini. Kehilangan Enzo Fernandez tanpa pengganti sepadan menjadi pukulan telak. Conte dulu punya N'Golo Kante yang bisa menutupi kekurangan di lini tengah. Tapi sepak bola telah berubah. Pada 2017, Premier League masih menjadi gurun taktik. Sekarang, pressing sistematis dan permainan posisional sudah menjadi standar. Formasi 3-4-3 yang dulu membawa Chelsea juara mungkin sudah kedaluwarsa di level tertinggi.

Yang lebih mengkhawatirkan, template yang digunakan Arsenal bisa dengan mudah ditiru oleh tim lain. Menempatkan pemain di lini tengah dan mengepung gelandang bertahan lawan menjadi resep yang terbukti ampuh. Jika Alonso tidak segera menemukan solusi, bukan tidak mungkin Chelsea akan terus kesulitan, terutama saat menghadapi tim-tim yang memiliki kedalaman skuad mumpuni. Pekerjaan rumah besar menanti Alonso untuk membuktikan bahwa formasi tiga bek masih relevan di Premier League modern.