Jelang laga penentuan Grup A1 UEFA Nations League di kandang Belgia, pelatih Roberto Mancini secara terbuka menyatakan rasa bangganya terhadap perjuangan anak asuhnya. Dilansir dari Football Italia, Gli Azzurri terbang ke Brussels dengan modal positif usai memetik kemenangan penting 3-1 atas Prancis di San Siro, membuat atmosfer tim kini berada di titik optimal untuk mengamankan tiket perempat final.

Situasi di klasemen sementara memperlihatkan Italia saat ini memimpin Grup A1 berkat keunggulan selisih gol, meski mengoleksi 10 poin yang sama dengan Prancis. Skenario perebutan tiket lolos pun sangat terbuka, di mana hasil imbang di King Baudouin Stadium sudah cukup untuk meloloskan mereka ke babak berikutnya, sementara kemenangan akan memastikan status juara grup secara mutlak tanpa harus bergantung pada hasil pertandingan lain.

Perjalanan Italia di bawah komando sang juru taktik mengalami transformasi drastis sejak September lalu, dimulai dari kekalahan mengecewakan 2-0 di Roma hingga rentetan hasil impresif termasuk kemenangan beruntun atas Turki dan mempermalukan Prancis. Transformasi taktik ini mengembalikan kepercayaan diri tribun dan membuktikan bahwa fondasi permainan tim mulai berjalan stabil di level tertinggi kompetisi internasional Eropa.

Menghadapi tuan rumah yang kini tertahan di peringkat ketiga dengan koleksi sembilan poin dan wajib menang, Mancini sadar betul bahwa laga ini tidak akan berjalan mudah. Pelatih berpengalaman itu menilai lawannya dihuni oleh deretan pemain berkualitas tinggi yang cepat serta teknis, sehingga pendekatan taktik yang akan diterapkan tidak akan jauh berbeda ketika mereka meredam perlawanan Prancis sebelumnya.

Dengan dukungan penuh dan tren performa yang sedang menanjak, ujian sesungguhnya kini menanti di King Baudouin Stadium di bawah kepemimpinan wasit Espen Eskas. Seluruh skuad dipastikan turun dengan mentalitas menyerang demi mengamankan target utama dan mempertahankan hegemoni mereka di puncak klasemen grup neraka ini.